AC 為英文 Alternating Current 的簡寫，中文為“交流電”，也可被成為“交變電流”，簡稱“交流”。電流方向隨時間作周期性變化的為交流電，它的最基本的形式是正弦電流。

AC 電源是指為負載提供交流電的能源設備，一般是指交流電 220~250V 之間的電源的輸入電壓，用做家用電器的進入線，還有工業生產常用的 380V(伏特)。在我國對電源有相關的規定：動力電電源，為三相 380V 、頻率 50Hz 的交流電。民用電電源為，單相 220V 、頻率 50Hz 的交流電。

在日常生活中，電源插座、開關、各種類型的交流電源變壓器都可視為 AC 電源。

DC 為英文 Direct Current 的簡寫，中文為“直流電”，又稱“恒流電”，恒定電流是直流電的一種，是大小和方向都不變的直流電，它是由愛迪生發現的。 1747 年，美國的富蘭克林根據實驗提出電荷守恒定律，并且定義了正電和負電的術語。

DC 是指直流電源，一般常用的有 3.0V， 6.0V， 9.0V， 12V 等幾個常見電壓，我們生活中的電池和充電器就是最典型的使用了，一般充電器輸出為 4.5V 左右。

直流電源有化學電池，燃料電池，溫差電池，太陽能電池，直流發電機等，主要應用于各種電子儀器，電解，電鍍，直流電力拖動等方面。

生活中我們見到最多的可能就是電源變換器，其中就包含什么充電器，穩定器之類的東西，在這個電源變換器內部都包含降壓電路、整流濾波電路、和穩壓電路。在 AC/DC 電源轉換應用中，要求有較寬的輸入范圍，通常要求： 85V~265V 的交流輸入，輸出電源轉換效率要求高，同時能有效提高節能效能，滿負載效率在 AC/DC 電源設計中是一項主要考慮因素。提高 AC/DC 轉換器效率，實現更好的節能性能的方法，是綠色能源的倡導。